錦州,京城。

戚七坐立不安地等在房中，忽聽外面傳來一陣急切的腳步聲，連忙上前將門打開。

戚一正走到門口,見狀遞給身後兩個守衛一個眼神,舉步進了房間。

“大哥,怎麽樣？”

戚七掩上門，轉頭對著戚一詢問道。

戚一自己倒了杯茶灌下，松了松領口：“暫時不會有事。”

他穿的還是上朝的裝束，繁覆的朝服根本不適合動作，在方才一番疾走之後，勒得他有些喘不過氣來。

“嗯。”

戚七松了一口氣，“那就好。★”

他上前幫著戚一拍了拍背,憤憤不平道：“那些人也真夠狡詐的。

“之前見遼州貧苦，便將主子調了過去。現下見主子將塞外三城都收覆回來，便又準備削了主子的親兵,將主子調回北安。

“嗤,天下哪有這般好的事情？便宜都叫他們占了！”

戚一喘勻了氣，擺擺手制止了他的動作。

戚一和戚七兩人,都有正經的官職，是戚游留在京中的屬下。

區別在於，戚七官職小，在大理寺中當了個小官,一般負責收羅京城底層的消息。

而戚一在朝中化名齊意,是能上朝面聖的吏部侍郎,負責監視和幹預著朝中的重大舉措。

北安王當日舉家離開京城後，就是由他們兩人負責在暗中操持戚游在京中的人脈關系和勢力。

“事情恐怕沒有那麽簡單。”

戚一又開了口。

他越過戚七，來到書案邊，道：“我得給王爺寫一封信，詳細告知他京中的情況。”

“啊？”

戚七見他表情嚴肅，連忙問道：“怎麽了？”

他按著自己平常對戚一的了解，猜測道：“莫不是出了別的意外？”

戚一點點頭。

他鋪開一張宣紙，擡頭問戚七：“你該知道吧？從李彬那個太監被派去遼州做監軍這件事，就可以看出聖上對王爺的忌憚。

“我原本以為咱們活動一番，將李彬調回來，事情就能告一段落。

“沒想到他去之前拿的是兩份聖旨，如今已經在康城當起了遼州監察史，逼得王妃和幾位公子不敢回府。”

“這些事我當然知道。”戚七道：“我還知道朝廷那邊近來在商議說，如今戰事結束了，要將王爺兵力削了，調回北安的事情呢。

“你方才回答我暫時不會有事，不是代表此事被壓下來了嗎？”

“是，確實被壓下來了。”戚一擡頭看他一眼。

“我舊事重提，只是想讓你知道聖上對王爺的態度，以及此事的艱難。”他頓了頓，又開口道：“事實上，我一開始聯合趙大人他們，眾人都覺得此事難以善了。

“但今日，就在爭辯到了最緊要關頭的時候……

“大皇子站了出來，幫了我們。”

“大皇子？”戚七有些驚訝。

大皇子，顧名思義，是當今聖上的長子。

遺憾的是，他並非皇後所出，盛朝如今的太子爺，是他的弟弟，排行第四的戚琦。

“傳言大皇子是最受聖上喜愛的皇子……”戚七猜測著，“所以，是因著他幫王爺說話，王爺調回北安的事情，才被壓了下來？”

“是。”戚一點了點頭。

“他為什麽要無緣無故幫我們呢？”戚七將手撐在書案邊，疑惑道。

“大皇子壓根就不是沖著我們來的。”戚一嗤笑一聲，提起筆，在紙上書寫起來。

他邊寫邊道：“他此番幫腔，主要應該還想惡心太子罷了。”

近年來，大皇子和太子的明爭暗鬥屢見不鮮，靠著聖上的寵愛和娘家的勢力，他楞是與名正言順的儲君打了個有來有回。

早已在暗中投靠太子的幾位朝中要員與戚游有些過節，再加上戚游輩分高，太子本就不喜歡他，之前戚游被改了封地，送到遼州的事情，就是他們全力主張的。

這個勢力，一直是北安王府的頭號大敵。

但在此之前，大皇子並未對戚游表現出什麽善意，所以聽到他出手，戚七才會那麽驚訝。

“恐怕不止這麽簡單。”戚七低垂著眸，分析道。

他思索了一會兒，又道：“大皇子可從來不做沒有回報的買賣。大哥，你說大皇子會不會趁此機會，跟王爺索要點什麽？”

戚一朝他投去一個讚賞的眼光，道：“嗯，很好，你已經能自己分析出這些事了。”

戚七得到誇讚，卻並不開心：“你早就想到了啊……還是我反應慢了。”

戚一笑了笑：“你不妨再猜猜，他會想要跟王爺要什麽？”

“要什麽？”戚七皺眉，“如今王爺人在遼州，根本參與不了京中的爭鬥。

“除非大皇子是想要在遼州那邊謀劃些什麽……”

想了一會兒，他搖了搖頭：“我想了許多，但是都感覺拿不準。”

“嗯。”戚一淡淡道：“我也是。”

說著，他將筆在水中涮了涮，重新掛了回去。

擡頭看了一眼戚七，他笑著道：“所以，我將事情和一部分猜測都寫進信中，等待王爺評斷了。

“當然，這段時間，我們也要繼續留意朝中的動態，如果發現什麽異樣，你盡快來與我說，我再整理好後，送到王爺那邊。”

“嗯，我明白的。”戚七連忙表態道。

戚一點了點頭。

他等了一陣，見紙上墨跡幹了，便直接將紙張裝入信封中，匆匆帶著出了門。

這封信到達遼州時，恰好是春暖花開的時候。

遼州的春日，來得也比其他州府晚。

戚游在啟程回昌嶺的前一天夜裏收到了京中的來信，輕笑一聲之後，將信紙在燈中點燃，任由灰燼飄灑進屋中還未撤下的炭爐中。

曹覓見狀，詢問道：“發生什麽事了？”

她挺著微凸的肚子，打了一個哈欠。

“京中一點小事。”戚游隨口答道。

他上前將她扶住，往床上走：“宵夜吃完了嗎？該休息了。”

曹覓配合著在床榻外側躺下。

原本她是睡在裏側的，但是這段時間因為肚子大了起來，夜裏常要起身，睡在裏側不方便。

於是王爺與王妃便調了個位子。

“你後天不是要帶著戚瑞和戚安去昌嶺了嗎？”曹覓有些難過，“哎……我覺得我這兩天夜裏都睡不著了。”

戚游將她面上的碎發撥開，輕笑一聲道：“最多兩個月，肯定回來了，不用擔心。

“此次過去，不僅只為火-藥，我還會將其他事務一並安排好。這之後，我便回拒戎常住，到他出生之前，哪兒也不去了，好不好？”

這番話戚游都說了好幾回了，但是他每次一保證，曹覓都會開心一陣。

所以他也習慣了在曹覓撒嬌時，毫不嫌煩地重新說一次。

果然，北安王妃聽完之後，懂事地點了點頭：“嗯，我知道了。”

她開始絮絮叨叨講述道：“那你要早點回來啊。

“對了，戚瑞和戚安你得照顧好，戚瑞就罷了，戚安這孩子皮起來簡直沒邊了，你可得找人看好他，別讓他一不小心又丟了。

“火-藥的事情我也沒底，畢竟那配方我也忘了當日是在哪兒看的了，你們試驗要小心。

“今年開春雨水少，遼州很多地方可能都感覺到了，你真得做好防範旱災的準備……”

曹覓就這樣，窩在戚游懷中樁樁件件地細數起來。

說到後面，她的聲音越來越小，竟是直接睡了過去。

戚游無奈地看著她睡得香甜的模樣，小聲喃喃道：“是誰方才還說這兩日睡不著的？

“我看啊，這點離別不舍是半點都不影響你吃飯睡覺的。”

明明是抱怨的話，叫他說起來，卻是滿面笑意的。

很快，他檢查了一下被角，也跟著曹覓一般合上眼，到夢中相會。

——

到了戚游離開當日，因為早告了別，曹覓便沒到城門去送他。

她醒來時已天色已經大亮，吃過早膳又看了小半個時辰的賬本，才後知後覺地詢問東籬：“王爺和……兩個孩子，是不是走了。”

東籬點頭回應：“是，王妃。清晨時分，隊伍就出發了。”

曹覓揉了揉額角，開始對自己的記性產生了些許無奈。

她又問：“戚然呢？”

“小公子應該在狄夫子那邊。”東籬回道：“今晨有狄夫子的課。”

“嗯。”曹覓應了一聲。

想了想，她吩咐道：“戚瑞和戚安一走，這段時間便沒人陪他用膳了。

“你待會去將他接過來，讓他以後三餐都跟我一起。”

“是。”東籬行禮應道。

午膳後，曹覓接見了容關。

這幾日正值春耕的重要時刻，容關一直在城外和附近幾處村落忙碌著。

“春耕進行得如此？”曹覓照例詢問道。

她如今因為有了身子，一般不會看太多的文書，很多事情都是直接詢問下面的人。

“王妃放心。”容關連忙將早就準備好的說辭一一道出：“城外的耕種事宜正有條不紊地展開。

“不僅原有田地的播種耕作進展順利，新劃出的荒地，也已經讓人趁著泥土化凍在開墾了。

“一切都在與您之前做下的計劃一般無二。”

曹覓點了點頭。

她想了想，道：“我近來想了很多，總有些憂慮。拒戎城如今有好幾萬人，地裏的莊稼關乎到眾人的口糧，是頭等的大事，你做事一定要謹慎，遇到什麽狀況要及時與我或者戚三那邊稟告。

“另外，我還希望你下去辦兩件事。

“其中一件，是安排人修建水井。有些村落離著拒戎河有一段距離，有了水井他們可以更好取水。當然，城郊也看情況挖幾個。

“第二件嘛，是我想著城中百姓如今豚和雞都養起來了，你命人再去找一批水鴨過來養殖吧。

“我聽說樊城的鴨子就很好，還會啄食害蟲，倒是可以考慮一下。”

容關恭聲答道：“好。”

曹覓想要養一批鴨子，是記起現代時，看過鴨子能吃蝗蟲的新聞。

一般旱災都是伴隨著蝗災，先預備上總沒錯。

反正不過到時候有沒有蝗災，都不耽誤鴨子養大了殺來吃肉。

“……我也不清楚拒戎適不適合養殖鴨子。”頓了頓，她說出自己的顧慮：“這件事你還是與那些有經驗的老農商議一下，再答覆我吧。

“如果需要修建水塘一類的，你去找王樹那些人，若還有解決不了的問題，便來與我說。”

“小人明白的，王妃放心。”容關道：“以小人所見，養鴨應該沒有問題。

“待我去下面的人商量出一套章程，會再來與王妃稟告。”

“嗯。”曹覓這才滿意地點點頭，道：“如此，你便先下去吧。”

容關答了一聲“是”，轉身直接離開。

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